Liebhaber ohne Adresse – Uraufführung

Der Dichter als Hochstapler der Liebe: Elias Canettis Briefwechsel mit seiner Gönnerin Marie-Louise von Motesiczky zeigt eine schauerliche Seite.

Soll man ein bedeutendes Werk an der privaten Lebensführung seines Urhebers messen? Ist, wer die streckenweise menschenverachtenden Briefe zwischen Jean-Paul Sartre und Sirnone de Beauvoir moniert, ein peinlicher Moralist? Und hat, wer den abgrundtiefen Antihumanismus in den Tagebüchern von Carl Schmitt liest, noch eine Möglichkeit, einen positiven Zugang zu seinem Werk zu finden?

  Diese und ähnliche Fragen stellen sich auch in Bezug auf Elias Canetti, jenen 1905 in Bulgarien geborenen Schriftsteller, der von 1972 bis zu seinem Tod 1994 in Zürich lebte. 1981 erhielt er den Nobelpreis für Literatur. Und in der Tat wird, wer an Canettis «Stimmen aus Marrakesch», an die autobiografisch grundierte «Gerettete Zunge» oder «Die Blendung» denkt, dem Autor die Anerkennung nicht versagen.

  Schwieriger war und ist es bei den allmählich ans Licht kommenden Notizen aus Elias Canettis privatem Leben. Wer etwa die 2003 (also posthum) erschienene «Party im Blitz» liest, den letzten Teil von Canettis Autobiografie, mag sich an Canettis Eitelkeit und seinem Kalkül im Umgang mit Menschen stossen. Ein gesondertes Kapitel des Menschenkonsums ist Canettis Umgang mit Ehefrau, Frauen und Nebenfrauen. Doch auch dies, seine frauenverbrauchende Herrenattitüde, ist längst ein offenes Geheimnis. Wer Canettis 2005 erschienene «Aufzeichnungen für Marie-Louise» zur Kenntnis nimmt, findet darin seine langjährige Gönnerin und Geliebte im Aphorismus «Sie lebt in einer Wüste von Erwartungen» karikiert. Schmeichelhaft war das nicht – und auch nicht liebevoll.

  Nun hat ein noch schauerlicheres Dokument den Weg in die Druckerpresse gefunden, nämlich der «Briefwechsel zwischen Elias Canetti und Marie-Louise von Motesiczky». Die Briefe sind die Chronik einer unglücklichen Liebesgeschichte und ergo von höchst privater Natur. Der Verlag gab der Briefauswahl die Unterzeile «Liebhaber ohne Adresse» mit auf den Weg. Die Wendung stammt von der schönen Geliebten selbst, die trotz ihres fatalen Minderwertigkeitskomplexes irgendwann hellsichtig genug war, in Canetti einen «postlagernd» liebenden Beziehungshochstapler zu sehen.

  Worum geht es? Die österreichische Baronin Marie-Louise von Motesiczky – sie lebte von 1906 bis 1996 – ist jene kultivierte und grosszügige Persönlichkeit, die Elias Canetti und seiner Frau Veza im schwierigen englischen Exil über lange Jahre das Überleben ermöglichte. Frau von Motesiczky entstammte einer vermögenden und kulturell aktiven ungarisch-österreichischen Patrizierfamilie; sie war in Wien aufgewachsen und hatte in Frankfurt bei Max Beckmann Malerei studiert. Dass sie als Malerin die wohl bedeutendste Beckmann-Schülerin war, kann man an ihrem heute wieder zugänglichen Werk ohne Schwierigkeit nachvollziehen.

  Das Lebensdrama der Marie-Louise von Motesiczky hingegen war ihre Begegnung mit Elias Canetti, und diese Begegnung schlägt ihren freudlosen Schatten nun in den Seiten des «Briefwechsels» nieder. Begegnet sind sich Canetti und von Motesiczky 1938, im englischen Exil. Die Malerin hatte einen Grossteil ihres Vermögens nach England retten können und sehr schnell begonnen, Canetti in jeder Hinsicht zu unterstützen; beginnend mit einem beachtlichen Darlehen, weiterführend mit einer grossen, einseitigen, von Canetti als Belästigung empfundenen Liebe; eine Liebe, die tragisch genannt werden darf und deren innere Kolorierung auf jeden Seiten dieses (übrigens nicht komplett abgedruckten) Briefwechsel nachzulesen ist.

Herrlich peinliche Sätze

Da sind nur schon die Anreden: Frau von Motesiczky spricht Elias Canetti als «Lieber Pio» an, bleibt ihm gegenüber aber immer, bis 1992, in der Sie-Form. Canetti hingegen duzt seine Gönnerin und beginnt seine Briefe meist mit «Mein liebes Muli». Schon in den Grussworten wird das Verhängnis offensichtlich: Ein irgendwie «heiliger» Grossfürst beugt sich nieder zu einem weiblichen «Maultier» mit eindeutig sächlichem Geschlecht, dessen wichtigste Funktion auf der Welt im Dienen und Adorieren des grossen Pio bestreht.

  Wie eine surreale Herr-und-Knecht­Komödie lassen sich herrlich peinliche Sätze aus diesem Briefwechsel aufreihen: Grossfürst «Pio» im Spätsommer 1948 an das dienende «Muli»: «Du kennst mich lange genug, um zu wissen, wie ich bin und Dich danach zu richten ( ... ) Wenn mein Werk einmal da ist, werde ich mich schon durchschlagen», aber es «ist notwendig, dass ich jetzt sehr viel allein bin». Das Muli postwendend an den «liebsten Pio»: «Ich sende Ihnen den kleinen Scheck, der nur über die Reise reichen soll. Alles andere wollen wir später besprechen.»

  Das ist die Grundtönung: Wenn das brave Maultier den Literatur-Grossfürsten in spe – 1948 ist noch nichts von Weltruhm bei Canetti – nicht bewundert, mit Schecks und anderen Maultier­Dienstleistungen souffliert (darunter ein garantiertes Arbeitszimmer für Canetti im Domizil seiner Gönnerin), wird der Meister eklig. Zwar unterstützt er ihre Arbeit als Malerin, aber die Hierarchien bleiben klar. Stolz nennt er sich «PIO XV» und ernennt Marie-Louise gnädig zu seiner «Hofmalerin». Was wie ein launiger Scherz tönt, erhält im Umfeld von Canettis notorischen Betrügereien und Egomanien einen kalten Realgehalt. Beim Nörgeln und Gekränktsein läuft Canetti zur Hochform auf, Marie-Louise hingegen darf Geld schicken, wenn dem Geliebten auf einer «sentimental journey» mit einer anderen Herzensdame (die Canetti-Biografen haben mehr als 30 Geliebte identifiziert) in Italien die Moneten ausgehen.

  1973 erfährt Marie-Louise durch Zufall, dass ihr «adressenloser» Liebhaber in Zürich lebt, seit zwei Jahren wieder verheiratet und überdies Vater geworden ist. Schmach und Schmerz müssen für die mittlerweile 67-jährige, ewig «geheim» gehaltene und – nach Veza Canettis Tod – noch immer auf eine Ehe hoffende Geliebte gross gewesen sein. Und doch behält sie Stil und Contenance. Der Brief von Marie-Louise von Motesiczky an die junge Hera Canetti vom Juli 1973 ist ein Dokument der Zivilisiertheit.

  Hegel kannte die «List der Vernunft». Im Fall der fatalen Liebe der Marie­ Louise von Motesiczky zum Schwerenöter Elias Canetti wäre vielleicht von einer «List der Liebe» zu sprechen: Was für ein Glück, dass die begabte Malerin dem Liebeshochstapler nicht (noch mehr) auf den Leim gegangen oder gar in den goldenen Ehekäfig hinein geflogen ist. So bleiben immerhin ihre Bilder.

Das Zürcher Sogar-Theater bringt den Briefwechsel «Liebhaber ohne Adresse» auf die Bühne. Die Premiere heute Donnerstag ist ausverkauft, weitere  Aufführungen 11. bis 16. Mai und 20. Mai. www.sogar.ch